Stati Uniti

Gli Stati Uniti d’America sono una Repubblica Federale composta da circa 330 milioni di abitanti suddivisi in ben 50 Stati, 3142 contee e un distretto federale, quello di Washington.

Confini, geografia e clima degli Stati Uniti d’America

Gli Stati Uniti occupano tutta la fascia centrale dell’America settentrionale, che si espande da nord a sud, tra il Canada e il Messico, e sono bagnati a est dall’Oceano Atlantico e ad ovest da quello Pacifico. A nord, l’Alaska è separata dalla Russia dallo Stretto di Bering e confina con il Canada, mentre le Hawaii sono un arcipelago situato tra America e Asia, a nord del Pacifico. Alcune terre sono disabitate e altri nove territori popolati si trovano tra il Pacifico e i Caraibi. Gli USA si espandono per ben 9.834.000 km² e, dopo Russia e Canada, sono la terza nazione più grande al mondo.

Il territorio statunitense è suddiviso in 4 regioni principali, che sono: il Northeast, il Midwest, il South e il West.

La costa orientale è formata da montagne basse e antiche, gli Appalachi, dove si verificano fenomeni glaciali a nord e i fiumi hanno una lunghezza limitata, le maree sono forti e gli inverni freddi al nord e moderati e umidi a sud, come lo sono le estati. Il sud comprende le cime più alte dei monti Appalachi e l’altopiano di Ozark a ovest, mentre i fiumi includono le foci del Mississippi e del Río Grande; gli inverni qui sono influenzati dal Golfo del Messico, pertanto sono miti e umidi e tra i fenomeni climatici c’è la presenza di saltuari uragani.

Il midwest comprende una serie di Stati agricoli e industriali, e gli inverni sono freddi, mentre le estati calde e umide a est e secche a ovest. Una curiosità: qui i valori degli abitanti di questa regione sono molto forti, soprattutto quelli relativi alla famiglia, al lavoro e alla casa. Nell’area del Montana, dove si trova la catena montuosa delle Montagne Rocciose, il clima è secco soprattutto a sud ed è caratterizzato dalla presenza di deserti, mentre a nord gli inverni sono freddi e le estati miti. In questa regione si trovano il Grand Canyon e il parco di Yellowstone, le montagne della Sierra Nevada, il deserto della Valle della Morte, zone molto umide e vulcani.

Considerata la vastità del territorio, il clima è generalmente continentale, ma varia notevolmente in base all’area in cui ci si trova. I venti freddi da nord giungono sino al Texas e quelli tropicali arrivano dal Golfo del Messico. Le differenze climatiche si sentono soprattutto nella costa atlantica, dove si percepisce la gelida corrente del Labrador fino a Capo Hatteras, che si unisce alle correnti provenienti da ovest, generando irruzioni di aria fredda con annesse bufere di neve. Ad est il clima varia dall’essere umido continentale a nord, a subtropicale e umido a sud e più prettamente tropicale nelle aree a sud della Florida e nelle Hawaii.

Le Grandi Pianure del Midwest, soggette a tornado e temporali, sono semi aride o aride nel Gran Bacino, mediterranee nella costa della California, desertiche a sud-ovest e umide e temperate sul Golfo del Messico. Le regioni montane ad ovest sono invece caratterizzate da un clima alpino.

Popolazione e lingue parlate

La popolazione statunitense è sempre stata in costante crescita grazie alla forte immigrazione proveniente dall’Asia e dall’America Latina. Il 6% della popolazione ha origini italiane ed è formata dai discendenti giunti dal Sud Italia, dal Veneto e dal Friuli-Venezia Giulia nella seconda metà del XIX secolo. Tra i gruppi etnici esistenti, quelli principali sono composti da germanici, anglosassoni (inglesi e irlandesi), scandinavi, messicani, africani, giapponesi e portoricani.

La lingua ufficiale è l’inglese, che è adottata in tutti gli atti pubblici, ma non è riconosciuta ufficialmente a livello federale: è parlata come lingua madre dall’82% degli abitanti, ma è riconosciuta formalmente solamente in 28 dei 50 Stati dell’Unione. Lo Spagnolo, lingua ufficiale del Nuovo Messico, è parlato da 28 milioni di abitanti e ad esso seguono il cinese, il francese, il tedesco, il tagalog, il vietnamita e l’italiano.