Gli Stati Uniti d’America sono una delle destinazioni di viaggio più affascinanti e che racchiudono un’incredibile varietà di esperienze: dalle metropoli iconiche come New York e Los Angeles ai parchi nazionali mozzafiato, dalle spiagge tropicali delle Hawaii ai deserti dell’Arizona.
In questa guida di viaggio completa ti accompagnerò alla scoperta di tutto quello che devi sapere per pianificare il tuo itinerario e viaggiare negli States, fornendoti informazioni pratiche, consigli utili e suggerimenti per vivere al meglio la tua esperienza USA.
Che tu stia pianificando il tuo primo viaggio negli Stati Uniti o che tu sia un viaggiatore esperto alla ricerca di nuove destinazioni, questa guida ti aiuterà a orientarti in un paese così vasto e variegato, permettendoti di scoprire la vera essenza dell’America.
Geografia e confini degli Stati Uniti d’America
Gli Stati Uniti d’America sono una Repubblica Federale composta da circa 340 milioni di abitanti suddivisi in ben 50 Stati, 3188 contee e un distretto federale, quello di Washington. Con una superficie di oltre 9 milioni di km quadrati, sono il terzo paese più grande al mondo dopo Russia e Canada.
Il territorio americano presenta una straordinaria diversità geografica che influenza profondamente il clima, la cultura e le attrazioni turistiche di ogni regione.
Elenco Stati Uniti per popolazione
Qui di seguito l’elenco completo dei 50 stati federati degli Stati Uniti d’America ordinati per numero di abitanti (dati aggiornati all’ultimo censimento, consulta Wikipedia per ulteriori aggiornamenti):
1. California: 39 538 223
2. Texas: 29 145 505
3. Florida: 21 538 187
4. New York: 20 201 249
5. Pennsylvania: 13 002 700
6. Illinois: 12 812 508
7. Ohio: 11 799 448
8. Georgia: 10 711 908
9. Carolina del Nord: 10 439 388
10. Michigan: 10 077 331
11. New Jersey: 9 288 994
12. Virginia: 8 631 393
13. Washington: 7 705 281
14. Arizona: 7 151 502
15. Massachusetts: 7 029 917
16. Tennessee: 6 910 840
17. Indiana: 6 785 528
18. Maryland: 6 177 224
19. Missouri: 6 154 913
20. Wisconsin: 5 893 718
21. Colorado: 5 773 714
22. Minnesota: 5 706 494
23. Carolina del Sud: 5 118 425
24. Alabama: 5 024 279
25. Louisiana: 4 657 757
26. Kentucky: 4 505 836
27. Oregon: 4 237 256
28. Oklahoma: 3 959 353
29. Connecticut: 3 605 944
30. Utah: 3 271 616
31. Iowa: 3 190 369
32. Nevada: 3 104 614
33. Arkansas: 3 011 524
34. Mississippi: 2 961 279
35. Kansas: 2 937 880
36. Nuovo Messico: 2 117 522
37. Nebraska: 1 961 504
38. Idaho: 1 839 106
39. Virginia Occidentale: 1 793 716
40. Hawaii: 1 455 271
41. New Hampshire: 1 377 529
42. Maine: 1 362 359
43. Rhode Island: 1 097 379
44. Montana: 1 084 225
45. Delaware: 989 948
46. Dakota del Sud: 886 667
47. Dakota del Nord: 779 094
48. Alaska: 733 391
49. Vermont: 643 077
50. Wyoming: 576 851
Esistono inoltre i 4 territori non incorporati di Porto Rico, Guam, Samoa Americane e Isole Vergini americane, il Commonwealth delle Isole Marianne Settentrionali e il distretto di Columbia, che rispettivamente hanno il seguente numero di abitanti:
Porto Rico: 3 285 874
Distretto di Columbia: 689 545
Guam: 168 485
Isole Vergini americane: 106 235
Samoa Americane: 51 433
Isole Marianne Settentrionali: 49 437
Confini
Il territorio statunitense continentale – conosciuto come Lower 48 per indicare i 48 stati escluse Hawaii e Alaska – si estende dall’Oceano Pacifico a ovest fino all’Oceano Atlantico a est. A nord confina con il Canada lungo una frontiera di oltre 8.800 km, mentre a sud il confine con il Messico si snoda per circa 3.200 km.
Alaska e Hawaii completano il quadro geografico americano: l’Alaska è il più grande stato degli Stati Uniti ed è separata da qualsiasi altro stato americano, confina unicamente con il Canada e a ovest lo stretto di Bering la separa dalla Russia, mentre le Hawaii si trovano isolate nel Pacifico centrale, a quasi 4.000 km dalla California.
Geografia degli Stati Uniti
Il paesaggio americano è dominato da alcune catene montuose che influenzano clima e geografia del paese. Le più imponenti sono gli Appalachi che si estendono lungo la costa orientale dal Canada fino all’Alabama, e le Montagne Rocciose, conosciute in inglese come Rocky Mountains e soprannominate Rockies, che attraversano il paese da nord a sud creando uno spettacolare sistema montuoso che raggiunge altitudini superiori ai 4.400 metri.
I Grandi Laghi e i fiumi
I Grandi Laghi sono uno dei sistemi d’acqua dolce più importanti al mondo, creando un vero e proprio mare interno al confine con il Canada. Questi cinque laghi (Lago Superiore, Lago Michigan, Lago Huron, Lago Erie e Lago Ontario) non solo offrono l’opportunità di visitare una delle regioni più iconiche degli Stati Uniti d’America, ma hanno anche plasmato lo sviluppo economico e culturale degli stati che li circondano.
Il sistema fluviale Mississippi-Missouri, il quarto più lungo al mondo, attraversa il cuore dell’America e rappresenta storicamente una via di comunicazione fondamentale per lo sviluppo del paese. Questo fiume ha ispirato letteratura, musica e cultura americana, diventando un simbolo dell’identità nazionale.
Clima e regioni degli Stati Uniti
Il territorio statunitense è suddiviso in 4 regioni principali, che sono: il Northeast, il Midwest, il South e il West.
La vastità del territorio americano genera una straordinaria varietà climatica che devi considerare attentamente nella pianificazione del tuo viaggio negli Stati Uniti; comprendere il clima ti permetterà di scegliere il periodo migliore per visitare ogni destinazione e di preparare il bagaglio più adatto.
Clima della Costa Orientale
La costa atlantica presenta un clima che varia significativamente da nord a sud. Nel nord-est, città come Boston e New York sperimentano inverni rigidi con abbondanti nevicate e temperature che spesso scendono sotto lo zero. Le estati sono calde e umide, con temperature che possono superare i 35°C. Il periodo migliore per visitare questa regione va da aprile a giugno e da settembre a novembre, quando le temperature sono piacevoli e l’umidità più sopportabile.
Gli stati del sud-est godono di un clima subtropicale con inverni miti e estati molto calde e umide. La Florida presenta caratteristiche quasi tropicali, con temperature gradevoli tutto l’anno, anche se l’estate può essere molto umida e la stagione degli uragani (giugno-novembre) richiede particolare attenzione.
Clima del Midwest
Il Midwest americano presenta un clima continentale marcato, con inverni molto freddi ed estati calde. Le temperature invernali possono raggiungere i -15°C nelle zone più settentrionali, mentre le estati portano spesso temperature superiori ai 36°C accompagnate da elevata umidità. Questa regione è anche famosa per i tornado, che si verificano principalmente dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno.
Clima nella regione delle Montagne Rocciose
Le Rockies presentano un clima montano con inverni lunghi e nevosi ed estati brevi ma piacevoli. Alcune località ricevono oltre un metro di neve durante l’inverno, creando condizioni ideali per gli sport invernali. Anche in estate può nevicare alle quote più elevate, quindi è essenziale portare abbigliamento adeguato indipendentemente dalla stagione.
Clima della Costa Occidentale
La California gode del famoso clima mediterraneo lungo la costa, con inverni miti e piovosi ed estati secche e calde. L’entroterra presenta condizioni desertiche con temperature estreme, specialmente nella Death Valley. Il nord-ovest pacifico ha un clima oceanico con inverni piovosi e estati secche, mentre Seattle è famosa per le sue frequenti piogge.
Cosa fare e cosa vedere negli Stati Uniti d’America
Ecco alcuni spunti di cose da vedere negli Stati Uniti durante il tuo viaggio.
New England
Il New England o Nuova Inghilterra comprende sei stati che rappresentano il cuore storico dell’America: Maine, Vermont, New Hampshire, Massachusetts, Rhode Island e Connecticut.
Boston è la capitale culturale della regione, una città dove storia e innovazione si fondono armoniosamente. Qui puoi percorrere il Freedom Trail, un percorso che ti conduce attraverso 16 siti storici fondamentali per la nascita dell’America. Le università di Harvard e MIT rendono Boston un centro accademico di rilevanza mondiale, mentre il quartiere di Back Bay offre splendidi esempi di architettura vittoriana.
Il Maine ti regala una costa selvaggia e affascinante, con oltre 50 fari storici che dominano le scogliere della regione; l’Acadia National Park è un gioiello naturale dove foreste, laghi e costa si incontrano creando scenari mozzafiato. Non perdere l’opportunità di assaggiare l’autentica lobster roll del Maine, considerata una delle specialità culinarie più iconiche della regione.
Il Vermont e il New Hampshire ti offrono l’opportunità di sperimentare la vera vita rurale americana, con fattorie storiche, produttori di sciroppo d’acero e piccole comunità dove il tempo sembra essersi fermato; specialmente in autunno, questi stati si trasformano in un caleidoscopio di colori che attira visitatori da tutto il mondo per il famoso foliage.
Gli stati del Medio Atlantico
La regione del Medio Atlantico racchiude alcune delle città più importanti e influenti d’America come New York, Filadelfia e Washington D.C. .
New York è indubbiamente il cuore pulsante di questa regione e probabilmente l’icona più riconoscibile dell’America nel mondo. Manhattan concentra un’incredibile numero di attrazioni e luoghi imperdibili, dall’Empire State Building a Times Square, dal Central Park ai musei di fama mondiale come il Metropolitan e il MoMA. Ogni quartiere ha la sua personalità distinta: SoHo per lo shopping, Greenwich Village per l’atmosfera bohémien, Chinatown per l’autentica cucina asiatica.
Washington D.C. ti permette di immergerti nel cuore della democrazia americana; la capitale degli USA ospita monumenti iconici come il Lincoln Memorial e il Washington Monument, oltre ai famosi musei Smithsonian che custodiscono tesori dell’arte, della scienza e della cultura americana.
Filadelfia è una delle più antiche città degli Stati Uniti e conserva intatti i luoghi dove nacque l’America indipendente, come l’Independence Hall e la Liberty Bell che riportano all’epoca della Dichiarazione d’Indipendenza, mentre i quartieri storici mantengono l’atmosfera coloniale con le loro stradine e gli edifici in mattoni di color rosso.
Il Sud
Gli stati del Sud sono molto caratteristici e le tradizioni secolari si mescolano con una rinnovata vitalità urbana. Questa è la terra che ha dato i natali al jazz, al blues, al country e al rock’n’roll, generi musicali che hanno influenzato la cultura musicale mondiale.
New Orleans è la capitale culturale del Sud, una città unica al mondo dove influenze francesi, spagnole, africane e americane si fondono creando un’atmosfera magica e irripetibile. Il French Quarter, con i suoi balconi in ferro battuto e l’architettura creola, ti trasporta in un’altra epoca. La musica jazz risuona nelle strade, dai club e dai caffè, creando la colonna sonora perfetta per esplorare questa città affascinante.
Nashville, la città della musica, è il tempio della musica country americana. Il Grand Ole Opry e la Country Music Hall of Fame ti immergono nella storia di questo genere musicale, mentre i numerosi locali lungo Broadway offrono spettacoli dal vivo ogni sera della settimana.
Memphis conserva l’eredità di Elvis Presley ed è anche il luogo dove nacque il blues moderno. Beale Street pulsa ancora oggi di musica autentica, mentre Sun Studio è il luogo dove registrarono alcuni dei più grandi artisti della storia della musica americana.
A Charleston, nella Carolina del Sud, puoi ammirare uno dei centri storici meglio conservati d’America, con dimore circondate da giardini rigogliosi e strade ombreggiate da querce secolari.
Florida: il paradiso tropicale d’America
La Florida è la destinazione tropicale per eccellenza degli Stati Uniti continentali. Questo stato peninsulare offre una varietà incredibile di esperienze, dalle spiagge da sogno ai parchi tematici, dalle città cosmopolite alle aree naturali uniche al mondo.
Miami è considerata la capitale latina d’America, una metropoli dove si parlano decine di lingue e dove la cultura caraibica e sudamericana si mescola con quella americana. Da vedere assolutamente South Beach, con le sue spiagge di sabbia bianca e l’architettura Art Déco, e il caratteristico quartiere di Wynwood che ti sorprenderà con la sua street art di livello internazionale.
Orlando deve la sua fama mondiale ai parchi tematici, primo fra tutti il Walt Disney World Resort, che con i suoi quattro parchi tematici rappresenta la destinazione per famiglie più visitata al mondo; gli altri parchi divertimenti sono gli Universal Studios e SeaWorld.
Key West, l’isola più meridionale degli Stati Uniti continentali, ti offre un’atmosfera caraibica unica, famosa per i suoi tramonti spettacolari visibili ogni sera da Mallory Square. La strada panoramica che collega le Keys (Overseas Highway) e uno dei percorsi più scenografici d’America.
Le Everglades costituiscono un ecosistema unico al mondo, dove potrai osservare alligatori, lamantini e una varietà incredibile di uccelli in un ambiente che si estende per migliaia di km quadrati.
Midwest
Il Midwest rappresenta quello che molti considerano il vero cuore dell’America, una regione di vaste pianure agricole, città industriali e valori tradizionali che hanno plasmato l’identità nazionale americana.
Chicago, conosciuta anche come la Windy City, è la metropoli indiscussa della regione, una città che ha reinventato l’architettura moderna con i suoi grattacieli pionieristici e continua a sorprendere con capolavori come il Millennium Park e il Cloud Gate. La scena culinaria di Chicago è leggendaria: dalla deep-dish pizza agli hot dog Chicago-style, passando per i barbecue ribs che rappresentano alcune delle specialità più amate d’America.
Detroit, soprannominata la Motor City, è la culla dell’industria automobilistica americana e della Motown Records, famosa etichetta discografica statunitense. Nonostante le difficoltà economiche degli ultimi decenni, la città sta vivendo una rinascita culturale che la rende una destinazione sempre più interessante per i viaggiatori di tutto il mondo.
Texas
Il Texas meriterebbe una guida a parte per la sua diversità culturale e paesaggistica. Questo stato, secondo per dimensioni solo all’Alaska, ha come capitale Austin, famosa per il suo slogan Keep Austin Weird e per essere considerata la capitale mondiale della musica dal vivo. Durante il festival musicale e cinematografico South by Southwest (SXSW), la città si trasforma nel palcoscenico più importante per nuovi talenti musicali.
Houston ospita il Johnson Space Center della NASA dove puoi ripercorrere la storia dell’esplorazione spaziale americana. La città presenta anche una scena culinaria internazionale di altissimo livello, riflettendo la sua incredibile diversità culturale.
Dallas combina l’eredità del West con il dinamismo di una moderna metropoli; il quartiere di Deep Ellum offre una vivace scena musicale, mentre il Bishop Arts District rappresenta il cuore hipster della città.
Grandi Pianure: il mito del Vecchio West
Le Grandi Pianure sono considerate il cuore della cultura del Vecchio West americano, vasti territori dove l’orizzonte sembra infinito e la storia dei pionieri è ancora viva. Questa regione ti offre l’opportunità di conoscere l’America rurale autentica e comprendere meglio lo spirito pioneristico che ha caratterizzato l’espansione verso ovest.
Il South Dakota ospita due delle attrazioni più iconiche di questa regione: il Monte Rushmore, con i volti scolpiti di quattro presidenti americani, e il Badlands National Park, un paesaggio lunare di formazioni rocciose che crea scenari da film western.
Stati delle Montagne Rocciose
Le Montagne Rocciose sono il paradiso per chi ama la natura e gli sport all’aria aperta. Questa regione offre alcuni dei paesaggi più spettacolari dell’America, con vette innevate e laghi alpini cristallini che creano uno scenario unico al mondo.
Il Colorado è la destinazione di riferimento per gli sport invernali, con località sciistiche di fama mondiale come Aspen e Vail. Denver è il punto di partenza ideale per esplorare la regione.
Il Wyoming ospita lo Yellowstone National Park, il primo parco nazionale al mondo, dove potrai osservare geyser, sorgenti termali e il bisonte americano. Al Grand Teton National Park puoi ammirare alcune delle vette più fotografate d’America.
Lo stato dello Utah offre paesaggi unici al mondo, con i suoi Mighty Five, i 5 parchi nazionali che includono Zion, Bryce Canyon, Arches, Canyonlands e Capitol Reef.
Southwest
Il Southwest americano è caratterizzato da deserti colorati che si alternano ai canyon, dove la cultura nativa americana è ancora viva e pulsante.
L’Arizona ospita il Grand Canyon, probabilmente l’attrazione naturale più famosa d’America, un canyon lungo oltre 400 km e profondo fino a 1.800 metri rappresenta un’esperienza che cambia la vita. Sedona offre formazioni rocciose rosse spettacolari e un’atmosfera spirituale unica, mentre Phoenix combina resort di lusso con facile accesso ai deserti circostanti.
Il New Mexico è uno stato che combina una fusione unica di culture spagnola, messicana e nativa americana. Santa Fe, con la sua architettura e le sue gallerie d’arte, è una delle città più affascinanti del Southwest.
Lo stato del Nevada è famoso grazie a Las Vegas, la città che non dorme mai con casino aperti 24 ore su 24, spettacoli di tutti i tipi e hotel da sogno nel mezzo del deserto del Mojave.
California: il Golden State
La California rappresenta forse lo stato più iconico d’America, una regione che ha influenzato cultura, tecnologia e stile di vita a livello mondiale. Dalle spiagge di Malibu alle sequoie giganti, dalle startup della Silicon Valley ai vigneti di Napa Valley, questo stato offre un’incredibile varietà di esperienze.
Los Angeles con Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica e Venice Beach rappresentano solo alcune delle destinazioni iconiche di questa metropoli. Il Getty Center, il LACMA e il Broad Museum custodiscono collezioni d’arte di livello mondiale.
San Francisco è considerata quasi una città europea per il suo stile di vita così diverso dalle altre città degli Stati Uniti; attrazioni uniche come il Golden Gate Bridge, i cable car, Alcatraz e i quartieri di Chinatown e Castro creano un’esperienza urbana indimenticabile. La vicina Napa Valley è una delle regioni vinicole più prestigiose al mondo.
San Diego offre probabilmente il miglior clima degli Stati Uniti continentali, con spiagge magnifiche, lo zoo più famoso d’America e un centro storico affascinante nel Gaslamp Quarter.
Pacific Northwest
Le principali città del Nord-ovest Pacifico sono Seattle, famosa per ospitare giganti tecnologici come Amazon e Microsoft, ma anche luoghi come il Pike Place Market e lo Space Needle, e Portland in Oregon, epicentro della cultura hipster americana con la presenza di microbirrerie, food truck e negozi vintage.
Alaska
L’Alaska è un territorio immenso dove la natura regna ancora sovrana. Questo stato offre esperienze uniche come l’osservazione dell’aurora boreale, le crociere tra i ghiacciai e l’avvistamento di orsi, alci e balene.
Hawaii
Le isole Hawaii sono un arcipelago vulcanico nel Pacifico che offre spiagge da sogno, vulcani attivi e una cultura di origine polinesiana. Ogni isola ha la sua personalità: Oahu con Honolulu e Waikiki Beach, Maui per i paesaggi spettacolari, Big Island per i vulcani attivi e Kauai per la natura incontaminata.
Come spostarsi negli Stati Uniti
L’aereo rappresenta il mezzo più pratico per spostarsi negli Stati Uniti; in genere un volo da costa a costa dura circa 5-6 ore, un tempo ragionevole considerando che lo stesso percorso in auto richiederebbe diversi giorni di viaggio.
I principali hub aeroportuali americani e le compagnie che operano da questi scali sono Atlanta (Delta), Chicago O’Hare (United/American), Dallas (American), Denver (United), Phoenix (American) e Los Angeles.
Le compagnie aeree low cost più importanti sono Southwest Airlines e JetBlue, che hanno cambiato il loro modello a uno premium, mentre Spirit e Frontier puntano su prezzi molto bassi ma con servizi aggiuntivi a pagamento.
Per ottenere le migliori tariffe di voli low cost all’interno degli Stati Uniti, prenota con almeno 3-4 settimane di anticipo (anche 6-8 nei periodi festivi) e cerca di essere flessibile con le date; un motore di ricerca come Skyscanner è un ottimo strumento per pianificare al meglio il tuo itinerario di viaggio.
Noleggio auto
Il noleggio auto ti offre la massima libertà e rappresenta spesso l’unica opzione per raggiungere parchi naturali, piccole città e destinazioni rurali. Il sistema autostradale americano è eccellente e guidare negli Stati Uniti è generalmente un’esperienza piacevole.
Le principali compagnie di noleggio (Hertz, Sixt, Avis, Enterprise, Budget) hanno uffici in tutti i principali aeroporti e nelle città. Per noleggiare un’auto negli Stati Uniti hai bisogno della patente internazionale anche se alcuni stati accettano la patente italiana, come la California e lo stato del Nevada.
Viaggiare in treno con Amtrak
Il treno negli Stati Uniti rappresenta più un’esperienza turistica che un mezzo di trasporto efficiente, infatti i tempi di percorrenza sono spesso superiori all’auto e i prezzi più alti di un biglietto aereo, anche se alcune tratte offrono esperienze uniche e paesaggi spettacolari.
Amtrak è la compagnia ferroviaria nazionale che gestisce alcune delle line più spettacolari degli Stati Uniti:
- il Northeast Corridor tra Boston e Washington D.C., passando per New York e Filadelfia, con treni ad alta velocità chiamati “Acela”;
- la linea California Zephyr da San Francisco a Chicago attraversa alcuni dei territori più belli d’America, incluse le Montagne Rocciose e la Sierra Nevada;
- il Coast Starlight taglia in due gli USA, passando dalla costa californiana di Los Angeles a Seattle con viste oceaniche spettacolari;
- l’Empire Builder parte da Chicago e arriva a Seattle attraversando il nord del paese tra praterie infinite e montagne innevate.
I treni Amtrak offrono diverse classi di servizio: Coach (sedili reclinabili), Business Class (sedili più spaziosi), e per i viaggi notturni, cuccette economiche o camere private. I treni a lunga percorrenza includono carrozze panoramiche con finestre dall’alto verso il basso, perfette per ammirare il paesaggio.
Autobus: l’opzione più economica
L’autobus rappresenta l’opzione più economica per viaggiare negli Stati Uniti. Greyhound è la compagnia principale con una rete di bus che raggiunge anche città piccole non servite da treni o voli diretti. Negli ultimi anni sono nati servizi alternativi come Megabus e FlixBus che offrono autobus moderni con WiFi, prese elettriche e sedili più comfortevoli a prezzi competitivi.
I viaggi in autobus richiedono molta pazienza e sono perfetti solamente se vuoi risparmiare e hai tanti giorni a disposizione durante il tuo viaggio: i tempi sono lunghi, le fermate frequenti e il comfort non è il massimo.
Trasporti urbani
Per spostarsi all’interno delle città americane puoi fare affidamento ai servizi di ride sharing come Uber e Lyft, che spesso rappresentano l’opzione più conveniente per spostamenti brevi, specialmente quando i trasporti pubblici sono limitati.
Documenti di viaggio
Noi italiani possiamo entrare senza visto negli Stati Uniti fino ad un massimo di 90 giorni grazie al Visa Waiver Program (VWP), ma è comunque obbligatorio ottenere un’autorizzazione ESTA prima della partenza.
La richiesta dell’ESTA deve essere presentata almeno 72 ore prima del viaggio, ma ti consiglio di farla con largo anticipo per evitare problemi dell’ultimo minuto. L’autorizzazione costa 21 USD e in seguito all’approvazione è valida per 2 anni, permettendo ingressi multipli negli Stati Uniti.
Il processo di richiesta dell’ESTA è completamente online attraverso il sito ufficiale del governo americano; devi fornire le tue informazioni personali, i dati del passaporto, alcune informazioni sul viaggio e rispondere ad alcune domande di sicurezza.
Requisiti del passaporto
Per entrare in USA hai bisogno di un passaporto elettronico in corso di validità e valido per tutta la durata del soggiorno – gli Stati Uniti non richiedono i 6 mesi di validità residua richiesti da molti altri paesi, ma è comunque consigliato avere un margine abbastanza ampio per evitare inconvenienti.
Controlli all’arrivo
All’arrivo negli Stati Uniti affronterai controlli di immigrazione che possono richiedere tempo, specialmente negli aeroporti più grandi trafficati. I funzionari alla frontiera ti faranno domande sul motivo del viaggio, la durata del soggiorno e cosa prevedi fare o vedere negli Stati Uniti; ti suggerisco di rispondere onestamente e chiaramente (in inglese) e portare tutta la documentazione che supporti le tue dichiarazioni, come prenotazioni alberghiere e biglietti di uscita dagli States.
Assicurazione di viaggio
L’assicurazione di viaggio per gli Stati Uniti non è obbligatoria ma è assolutamente essenziale; il sistema sanitario americano è privatizzato e i costi per le cure mediche possono essere astronomici – una semplice visita in pronto soccorso ti può costare migliaia di dollari.
Scegli un’assicurazione che copra almeno 100.000€ per spese mediche, ma considera coperture superiori per stare più tranquillo; verifica inoltre che l’assicurazione includa il rimpatrio sanitario, la copertura per sport avventurosi se hai in programma attività come sci o escursionismo, e l’assistenza 24/7 in italiano. Confronta le migliori assicurazioni di viaggio e ottieni uno sconto del 10% con Heymondo e Intermundial.
Rimanere connessi: telefono e internet
Avere una connessione a internet durante il viaggio negli Stati Uniti è essenziale per utilizzare app come Google Maps, traduzioni, prenotazioni e rimanere in contatto con amici e familiari rimasti a casa. Hai diverse opzioni per restare connesso senza spendere una fortuna nel roaming internazionale.
Le eSIM sono la soluzione più moderna e semplice da utilizzare su alcuni smartphone recenti che supportano questa tecnologia; puoi acquistare un piano dati per gli Stati Uniti online a partire da 5/10 USD prima della partenza e avere la connessione dati dal momento in cui atterri in un qualsiasi aeroporto degli USA.
Le migliori alternative di eSIM per gli Stati Uniti sono Airalo, Nomad e Saily che offrono piani eSIM specifici con ottime coperture e prezzi competitivi.
Le SIM card rappresentano l’alternativa tradizionale se il tuo telefono non supporta ancora le eSIM. Le compagnie telefoniche principali sono T-Mobile, AT&T e Verizon che offrono piani appositi per turisti con dati illimitati, chiamate nazionali e spesso anche chiamate internazionali. Puoi acquistare queste SIM negli aeroporti, direttamente nei negozi degli operatori telefonici, in catene come Best Buy e Target o in negozietti come 7-Eleven.
Come funzionano le mance negli Stati Uniti?
La cultura delle mance (tips in inglese) negli Stati Uniti è uno degli aspetti più distintivi e talvolta confusi per chi arriva dall’Europa; capire perché, quando, quanto e come dare la mancia è essenziale per evitare situazioni imbarazzanti e per rispettare le convenzioni sociali locali.
Mancia nei ristoranti
Nei ristoranti con servizio al tavolo, la mancia non è opzionale ma rappresenta una parte essenziale dello stipendio del personale di servizio, che solitamente ricevono uno stipendio più basso rispetto al minimo con l’aspettativa che le mance compensino la differenza.
La mancia si aggira tra il 18% e il 22% del totale del conto per un servizio standard; per un servizio eccellente puoi arrivare al 25%, mentre per un servizio scadente raramente si scende sotto il 15%. Molti scontrini suggeriscono già le percentuali più comuni, dovrai solo scrivere o comunicare al cameriere la percentuale scelta.
Se paghi con carta di credito, potrai aggiungere la mancia direttamente sul POS o nello spazio dedicato sullo scontrino; se invece paghi in contanti, puoi lasciare i soldi sul tavolo prima di andartene.
Altri servizi dove si lascia la mancia in USA
I tassisti e gli autisti di Uber/Lyft si aspettano una mancia del 15-20%, specialmente se aiutano con i bagagli o forniscono un servizio particolare; all’interno delle app puoi aggiungere la mancia direttamente.
Negli hotel, al personale delle pulizie puoi lasciare sul comodino 1-2 dollari per notte con un biglietto di ringraziamento. I portieri e il concierge puoi lasciare 2-5 dollari a seconda del servizio (chiamare un taxi, portare bagagli, prenotare un ristorante etc), mentre il parcheggiatore (valet) riceve 2-5 dollari quando ti restituisce l’auto.
Nei bar invece, la mancia standard è del 15-20% del totale.
Dove non è obbligatorio lasciare la mancia
Nei fast food dove ordini al bancone e ritiri tu stesso il cibo, la mancia non è prevista, anche se alcuni locali accettano mance volontarie. Nelle caffetterie come Starbucks, la mancia è apprezzata ma non obbligatoria – molti clienti lasciano gli spiccioli o arrotondano l’importo.
Nei negozi e nei supermercati la mancia non è prevista.
Quanto costa viaggiare negli Stati Uniti?
Pianificare il budget per un viaggio negli Stati Uniti non è semplice perché i costi possono variare enormemente a seconda delle destinazioni, del periodo dell’anno e del tuo stile di viaggio. Ti fornisco una guida dettagliata per poter aiutarti nella gestione delle tue spese.
Alloggio
Come in tutto il mondo, gli ostelli sono l’opzione più economica per alloggiare, con prezzi che vanno da 20 a 50 dollari per notte in dormitori condivisi, a seconda della destinazione e del periodo dell’anno. Gli ostelli americani sono generalmente puliti e sicuri, spesso situati in quartieri centrali.
I motel lungo le autostrade offrono sistemazioni basiche ma pulite per 50-80 dollari a notte, e sono ideali per i road trip quando hai bisogno solo di un posto per riposare durante gli spostamenti.
Gli hotel di fascia media costano tipicamente 80-150 dollari a notte e offrono comfort moderni, colazione inclusa e servizi come piscine e centri fitness, mentre gli hotel di lusso nelle destinazioni principali partono da 200-300 dollari a notte e possono raggiungere cifre astronomiche in città come New York o San Francisco durante i periodi di alta stagione.
Airbnb e altre piattaforme simili offrono alternative interessanti, specialmente per soggiorni più lunghi o per gruppi numerosi; un appartamento intero può costare 100-200 dollari a notte nelle città principali, ma spesso include cucina e lavatrice, permettendo di risparmiare su pasti e servizi.
Costi dei pasti
La ristorazione americana offre opzioni per tutti i budget, a partire dai fast food che rappresentano l’opzione più economica, con pasti completi da 5-10 dollari in catene come McDonald’s, Subway o Chipotle.
Le catene di ristoranti americani come Applebee’s, Olive Garden o TGI Friday’s offrono piatti completi per 15-25 dollari, incluse bevande e spesso dessert. Se preferisci altri tipi di ristoranti di qualità superiore, prevedi una spesa di 40-50 dollari a persona, escluse bevande che possono aumentare significativamente il conto.
Un trucco per risparmiare è pranzare nei ristoranti che offrono un menù del giorno a prezzi ridotti rispetto alla cena; tanti ristoranti offrono anche happy hour con snack e drink scontati nel tardo pomeriggio.
Trasporti
I costi per spostarsi da una città all’altra rappresentano una parte significativa del budget, specialmente per itinerari di viaggio negli Stati Uniti che coprono grandi distanze.
I prezzi dei voli possono variare enormemente a seconda della compagnia aerea e della tratta, puoi trovare biglietti a partire da 50 USD se prenoti in anticipo, ma anche biglietti a 150-200 dollari se prenoti qualche giorno prima, per cui cerca di pianificare qualche mese prima il tuo viaggio.
Il noleggio auto costa tipicamente 30-60 dollari al giorno per veicoli economici, ma se aggiungi l’assicurazione (15-25 dollari/giorno), la benzina e il parcheggio nelle città vedrai che il prezzo totale può aumentare facilmente.
I trasporti pubblici sono generalmente economici, mentre i servizi come Uber e Lyft costano tipicamente 10-20 dollari per corse brevi all’interno delle città.
Attrazioni e intrattenimento
I musei principali costano tipicamente 20-25 dollari per adulto, ma molte città offrono pass turistici che includono multiple attrazioni a prezzi scontati. I parchi nazionali costano all’incirca 30-35 dollari per veicolo, ma esiste un pass annuale chiamato America the Beautiful che costa 80 dollari e include l’ingresso alla maggior parte dei parchi nazionali e molte altre attrazioni (su questo sito web ufficiale trovi tutte le informazioni necessarie).
I parchi di divertimenti sono abbastanza costosi: Disneyland e Disney World costano rispettivamente 100 USD e 140 USD per un giorno, mentre altri parchi variano da 50 a 80 dollari al giorno.
Itinerari di viaggio negli Stati Uniti: consigli e alternative
Per aiutarti nell’organizzazione del tuo viaggio in USA, ho preparato alcuni itinerari di viaggio con alcuni consigli pratici per scegliere al meglio le tappe e le città degli States da non perdere.
Prima volta negli USA: Coast to Coast in 2-3 settimane
Per il tuo primo viaggio negli Stati Uniti, concentrati sulle destinazioni iconiche che rappresentano l’essenza dell’America.
Inizia con 4-5 giorni a New York per immergerti nell’energia della metropoli americana per eccellenza, visita Times Square, Central Park, la Statua della Libertà e i musei come il Metropolitan e il MoMA. Spostati poi verso Washington D.C. per 2-3 giorni per esplorare i monumenti nazionali e i musei Smithsonian.
Il prossimo volo ti porta in California: inizia con 3-4 giorni a Los Angeles per visitare Hollywood, le spiagge di Santa Monica e Venice Beach e magari una giornata a Disneyland. Noleggia un’auto per guidare lungo la costa fino a San Francisco, e dedica 3-4 giorni per esplorare questa città unica con il Golden Gate Bridge, Alcatraz, i quartieri caratteristici e le cable car. Se hai tempo, puoi includere una gita di un giorno nella Napa Valley.
Termina con 3-4 giorni a Las Vegas per conoscere i casino e gli spettacoli della città che non dorme mai, e non perdere le escursioni al Grand Canyon o alla Death Valley.
Road Trip classico: Route 66 e Parchi Nazionali
Un road trip è il modo più autentico di conoscere gli Stati Uniti; uno degli itinerari classici include parte della storica Route 66 e i parchi nazionali più spettacolari dell’Ovest.
Inizia a Chicago e guida verso ovest attraverso l’Illinois, il Missouri, il Kansas, l’Oklahoma, il Texas, New Mexico, Arizona e termina a Los Angeles; questo percorso ti porta attraverso il cuore dell’America, visitando alcune delle città più iconiche degli USA e alcuni dei parchi nazionali più belli, attraverso paesaggi da sogno che cambiano lungo il tragitto. Questo itinerario richiede almeno 2-3 settimane per essere apprezzato pienamente.
Viaggiare negli Stati Uniti con bambini
Un viaggio in famiglia deve includere un mix di attrazioni adatte ai più piccoli ed esperienze per gli adulti; la Florida con Orlando offrono alcuni dei parchi divertimento più belli al mondo, come Disney World, Universal Studios e SeaWorld per spettacoli con animali marini.
Puoi aggiungere al tuo itinerario di viaggio anche le Florida Keys, dove i bimbi possono fare snorkeling e visitare il Dolphin Research Center, e tutti possono godere delle splendide spiagge e dei tramonti di Key West.
Come alternativa, anche la California offre un eccellente mix di parchi tematici e attrazioni imperdibili, come Disneyland e Universal Studios Hollywood, lo zoo di San Diego, le spiagge di La Jolla dove spesso si vedono foche e leoni marini, e Balboa Park con i suoi musei.
Itinerario di viaggio dedicato ai parchi nazionali degli Stati Uniti
Un itinerario di viaggio che includa i parchi nazionali degli USA deve assolutamente includere Yellowstone, il Grand Canyon, Yosemite, Zion e Bryce Canyon.
Inizia visitando il famoso Parco nazionale di Yellowstone e l’adiacente Parco nazionale del Grand Teton, situato a pochi km, per poi proseguire verso sud nello Utah ed esplorare i “Mighty Five”: Zion con le sue gole e hiking mozzafiato, Bryce Canyon con le sue formazioni rocciose surreali chiamate hoodoos, Arches con oltre 2000 archi naturali, Canyonlands con i suoi vasti canyon, e Capitol Reef per i suoi paesaggi.
Termina in California con il parco nazionale di Yosemite dove cascate, sequoie giganti e pareti granitiche verticali creano uno dei paesaggi più iconici degli Stati Uniti d’America.
Itinerario tra le città più iconiche degli States
Se preferisci un itinerario di viaggio negli Stati Uniti che ti permetta di visitare le principali metropoli americane, puoi iniziare con 4-5 giorni a New York, per poi volare a Chicago per 3-4 giorni e conoscere anche questa città dall’architettura innovativa. Los Angeles richiede almeno 4-5 giorni e San Francisco altri 3-4 giorni.
Gli Stati Uniti sono una destinazione di viaggio incredibile, che richiede una pianificazione attenta a seconda dei tuoi gusti e dei tuoi interessi; non cercare di vedere tutto in un unico viaggio perché è praticamente impossibile – è meglio esplorare meno destinazioni piuttosto che correre da una città all’altra senza conoscere la vera essenza dell’America.